Le sport féminin, autrefois légué au second rang au Bénin, a connu une ascension fulgurante ces dernières années. Force est de constater sur les aires de jeu que les femmes sont aussi passionnées que leurs homologues masculins. De l’athlétisme aux bras de fer sportif, en passant par le cyclisme, les dernières ont véritablement mouillé le maillot au cours des grands rendez-vous grâce à leurs efforts et déterminations.
Durant les jeux africains d’Accra, les jeux olympiques à Paris en 2024, ainsi que les récents championnats d’Afrique et du monde, ces athlètes féminins ont démontré leur savoir-faire.
Noélie Yarigo : une médaillée de bronze
A 39 ans, Noélie Yarigo demeure une figure emblématique de la course de demi-fond mondial. Lors des championnats du monde de Glasgow en salle en 2024, elle a réalisé l’un de ses plus grands rêves en décrochant la breloque en bronze sur les 800 mètres avec un chrono de 2 min 3 s 15. De plus, aux jeux olympiques de Paris, ‘’la Guéparde de la Pendjari’’ a impressionné en rééditant l’exploit de Rio en 2016 en atteignant les demi-finales grâce à une performance titanesque.
Odile Ahouanwanou : la reine d’Afrique en heptathlon (deux médailles en or)
Odile Ahouanwanou a vécu une année 2024 exceptionnelle. L’amazone a débuté l’année en glanant deux médailles d’or dans sa discipline, qui regroupe sept épreuves. Très en jambes, elle a confirmé sa suprématie lors des Championnats d’Afrique d’Athlétisme à Douala avec une amélioration de sa performance (5777 points). Plus tôt, lors des derniers jeux africains, Odile avait totalisé 5616 points. Bien qu’étant absente des derniers JO, elle demeure un modèle à suivre pour la nouvelle génération dans sa discipline.
Hermionne Ahouissou : du Rollers au Cyclisme
Hermionne Ahouissou est devenue l’une des figures de proue du cyclisme féminin au Bénin. Ancienne pratiquante du Rollers, la talentueuse cycliste béninoise a marqué l’année 2024 grâce à ces performances xxl sur les routes africaines. Lors du Tour de Lunsar en Sierra Leone, elle a décroché le prestigieux maillot jaune et a remporté la médaille d’or. De plus, lors du Tour cycliste international féminin au Burundi, elle a surpris le monde de la petite reine en remportant la médaille d’or lors de la cinquième étape. Au plan national, elle a surpassé ses adversaires au cours du Championnat de Kétou en remportant l’épreuve de course en ligne et en décrochant l’argent pour celle de la course contre la montre individuelle. Avec sa régularité et son palmarès grandissant, Hermione inspire déjà la prochaine génération.
Marie Rose Laléyè alias ‘’Phénix’’ : la reine du Bras de fer sportif en Afrique
Championne d’Afrique de bras de fer sportif catégorie 65 Kg en 2023, Marie Rose est actuellement l’une des rares athlètes à émerger dans cette discipline de combat au Bénin. Surnommée ‘’Phénix’’, elle a fait rayonner le drapeau tricolore lors des derniers jeux africains en 2024 en s’offrant le doublé en or, aussi bien pour le bras droit que pour le bras gauche. Sur le plan local, elle demeure le numéro un dans sa catégorie.
Gloria Nahum : précocement mature
A moins de 12 ans, Gloria est déjà une leader sur le court grâce à son agilité et sa finesse. Grâce à son dévouement, elle s’est fait un nom au niveau national en remportant à plusieurs reprises le championnat national et, surtout, le Championnat d’Afrique ITF/CAT par équipe des U12 au Botswana en 2024. A son âge, elle incarne totalement l’espoir de la discipline.
Raoudath Demba Diallo : la craque africaine du patin
A seulement 20 ans, Raoudath cumule à elle seule 4 titres de championne d’Afrique de roller et une dizaine de médailles d’or pour les courses de longues et courtes distances. Actuellement au sommet de son art, la jeune passionnée du patinage semble bien partie pour décrocher une médaille au championnat du monde de la discipline.
Shika Garba Imorou : l’espoir du Karaté Béninois
Née le 7 mars 2009, Shika Daphné Garba Imorou représente le futur du Karaté béninois dans la catégorie cadette (-54 Kg). Licenciée au club Jéricho Karaté Association (jka), elle a brillé sur les tatamis à l’international. En 2023, la jeune karatéka de 16 ans a décroché un bronze en 2023 lors du Championnat de région Ouest 2 à Abuja. L’année suivante, elle confirme au Championnat d’Afrique en Tunisie avec une nouvelle récompense en bronze. Elle a également remporté une troisième médaille de bronze glanée à l’Open international Zainab Saleh à Lagos. Cette année-là, elle a couronné ses efforts par une première place au Championnat de région Ouest 2 à Abidjan. Ses performances prometteuses augurent d’une carrière internationale exceptionnelle.
Kawiyatou Issifou : en nette progression en lutte
Native de Bassila dans la Donga, Kawiyatou Issifou a fait son entrée dans la lutte en 2023. Championne dans la catégorie des moins de 70 Kg au tournoi régional de qualification de la zone Sud, elle va briller également lors du championnat national de lutte africaine dans sa catégorie. En 2024, elle a participé à plusieurs compétitions et promet de ramener des médailles pour le Bénin en 2025.
Malgré les défis et les réalités auxquels est confronté le sport féminin au Bénin, il continue de produire certaines des meilleurs talents dans le monde, consolidant ainsi sa place sur l’échiquier l’international.
Watson SAMA (Coll)
