Patrice SOKEGBE
L’univers de la littérature béninoise vient de s’enrichir d’un nouvel ouvrage : «Olympe Bhêly-Quenum, écrivain rebelle et visionnaire». Objet de lancement ce mardi 10 décembre 2024 à Cotonou, ce livre a été coécrit par Irène Assiba d’Almeida et Raymond Gnawo Hounfodji. Selon les auteurs, il s’agit d’un livre de 358 pages, publié aux éditions l’harmattan dans la collection Critiques littéraires, qui explore la vie et l’œuvre foisonnante de Bhêly-Quenum à travers une série d’entretiens. Loin d’être une simple biographie, cet ouvrage de 8 chapitres, retrace les multiples facettes de Bhêly-Quenum. « L’enfance et les premières influences », « le parcours académique et professionnel », « Un génie littéraire révélé », « Les défis éditoriaux », « Un engagement politique affirmé», ce sont entre autres autant d’aspects qui se focalisent sur les années de l’écrivain à Ouidah, sa ville natale, qui ont profondément marqué son imaginaire, ses études en France. Ses débuts dans l’enseignement sont évoqués dans le deuxième chapitre, tandis que le troisième revient sur les défis de sa carrière en tant que journaliste, diplomate et fonctionnaire à l’Unesco. Le Livre s’est également penché sur ses échecs qui l’ont finalement orienté vers l’écriture, son cheminement d’écrivain et les rencontres décisives qui ont façonné son œuvre.
Enrichi de photos d’archives inédites, d’une bibliographie complète et d’une table des matières détaillées, l’ouvrage a été unanimement salué lors de son lancement. De nombreux écrivains et professeurs de lettres présents à la cérémonie ont souligné la qualité du livre et l’importance de l’héritage intellectuel et politique d’Olympe Bhêly-Quenum. La conclusion du livre, d’une dizaine de pages, insiste sur la place centrale de Bhêly-Quenum dans l’histoire littéraire et politique du Bénin et de l’Afrique. Son œuvre, empreinte de rébellion, appelle à combattre toute forme d’autorité abusive et les injustices liées au néocolonialisme. La cérémonie s’est achevée par une séance de dédicaces, laissant entrevoir une large diffusion de ce livre incontournable pour mieux comprendre l’héritage de cet écrivain visionnaire.
