Le réchauffement climatique est un phénomène mondial qui constitue une menace pour l’humanité, et on s’attend à ce que les impacts futurs soient nombreux et coûteux. Qu’est-ce que le changement climatique ? Quelles sont les causes et conséquences de ce phénomène ? Et comment lutter contre ?
Samirath MOUMOUNI (Collaborateur)
Il est défini selon la Convention-Cadre des Nations-Unies comme « les changements de climat qui sont attribués directement ou indirectement à une activité humaine altérant la composition de l’atmosphère mondiale et qui viennent s’ajouter à la variabilité naturelle du climat observée au cours de périodes comparables ». Le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC) quant à lui énonce dans son sixième rapport, que le changement climatique correspond à « une variation de l’état du climat, qu’on peut déceler par des modifications de la moyenne et/ou de la variabilité de ses propriétés et qui persiste pendant une longue période, généralement pendant des décennies ou plus ». De façon scientifique, lorsqu’on parle du réchauffement climatique, on parle de l’augmentation des températures liées à l’activité industrielle et notamment à l’effet de serre. Parfois, on parle du réchauffement climatique « d’origine anthropique (d’origine humaine), dont les causes ne sont pas naturelles mais économiques et industrielles. La Convention-Cadre des Nations-Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) différencie le changement climatique issu de mécanismes naturels (modulations des cycles solaires, éruptions volcaniques), du changement climatique anthropique. En gros, ce sont principalement les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine qui influencent le climat.
D’où viennent ces émissions ?
C’est principalement la production d’énergie (électricité, chauffage) et notamment des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole, le gaz et des carburants pour le transport (essentiellement les voitures, mais aussi en partie l’aviation ou le transport maritime) qui sont responsables du réchauffement climatique. Ensuite arrivent la gestion des territoires et surtout la déforestation, l’agriculture de même que l’élevage. La teneur en gaz à effet de serre et en aérosols de l’atmosphère ou les propriétés de la surface de la terre, conditionnent la quantité d’énergie solaire qui sera absorbée ou réfléchie dans l’espace. Ce phénomène entraîne un réchauffement de la planète ainsi que des changements climatiques. Aujourd’hui, la terre se réchauffe plus vite que jamais. Les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l’oxyde nitreux (N2O) ont augmenté de façon notable depuis début de la révolution industrielle. Ce qui affecte déjà à l’échelle régionale de nombreux systèmes naturels puisque la hausse des températures bouleverse les conditions climatiques et perturbe l’équilibre naturel habituel avec le temps. Cette situation présente de nombreux risques pour les êtres humains comme pour toutes les autres formes de vie sur terre. Pour certains observateurs, ce phénomène climatique a des conséquences beaucoup plus profondes.
Les conséquences sur l’écosystème et la planète
Une augmentation des températures à cause du réchauffement climatique affecte l’ensemble de l’écosystème mondial et pas seulement la chaleur ressentie. La météo s’en trouve perturbée, avec une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes (les tempêtes violentes), des changements des modèles météorologiques habituels. Cela veut dire plus de tempêtes, plus d’inondations, plus de cyclones et de sécheresses. La capacité de régulation des océans (le réchauffement et montée des océans) est aussi affectée par une augmentation des températures.
Les conséquences sur la société et l’économie
Sur la société et l’économie, le réchauffement climatique peut avoir potentiellement plusieurs conséquences : la capacité des sociétés à s’adapter à un nouveau climat, à adapter leurs infrastructures, notamment médicales, mais aussi leurs bâtiments. Le réchauffement climatique aura aussi des conséquences sur la santé publique (l’accroissement des risques sanitaires) et la capacité alimentaire des pays (les pénuries de denrées alimentaires). A cela, s’ajoutent d’autres effets comme la disparition d’espèces, la pauvreté et le déplacement de populations. Le réchauffement climatique dû aux humains, augmente actuellement à un rythme de 0,2°C par décennie. Il est clair que ces conséquences sont extrêmement graves et touchent de nombreux aspects de notre vie. Comme l’avait déclaré Ban Ki-Moon, ancien secrétaire général des Nations Unies, le changement climatique est « le plus grand défi de notre époque ». Pour relever ce challenge, il est urgent de travailler à atténuer ses effets, réduire les émissions de gaz à effet de serre, privilégier les transports moins polluants, consommer plus d’aliments d’origine végétale, de réduire la consommation d’énergie à la maison, lutter contre la pollution numérique etc. Mieux vaut lutter contre le changement climatique plutôt que de s’adapter à un monde qui se réchauffe.
