Le chantier du développement du sport féminin au Bénin a déjà commencé à produire ses fruits. En 2024, des performances encourageantes ont été enregistrées par les athlètes béninoises dans plusieurs disciplines, ceci, grâce aux efforts conjugués du gouvernement et des différentes fédérations. La palme d’or est décernée aux Amazones du football.
Armel TAGNON (Coll)
Fortunes diverses pour les Amazones du Bénin, mais une certitude, le changement de la donne est en cours. De plus en plus, le sport féminin défie les stéréotypes et inspire une nouvelle vision au Bénin. Les dames font désormais vibrer les aires de jeu sur toute l’étendue du territoire.
Le football : véritable locomotive du sport au Bénin
Sur la même lancée que le football masculin, l’essor du football féminin se confirme aussi avec les Amazones, toutes catégories d’âges confondues. C’est d’abord les U17 qui ont écrit une nouvelle page dans l’histoire de cette discipline, en remportant, en décembre 2024, la médaille de bronze lors de la coupe UFOA B U17 féminine au Ghana. Une position qui leur a permis d’être engagées dans les éliminatoires du Mondial U17. A noter que la joueuse béninoise Romaine s’était illustrée lors de cette compétition, en remportant plusieurs fois le trophée de femme du match. Dans le même sillage, les Amazones séniors se sont également illustrées en décrochant brillamment leur qualification pour le second tour des éliminatoires de la coupe d’Afrique des nations (CAN) féminine. Au niveau local, c’est le club féminin Aïnonvi, championne du Bénin, qui a valablement représenté le Bénin pour le tournoi qualificatif de la ligue des champions des dames, atteignant la phase des demi-finales. « Si la dynamique se maintient, le Bénin rivalisera bientôt avec les grandes nations africaines », a indiqué Romain Djigla, président d’un club féminin à Abomey-Calavi.
2024, des révélations dans le hand-ball féminin
Sous la direction du président Sidikou Karimou, la fédération béninoise de hand-ball a initié une série d’activités qui ont révélé des talents dans cette discipline. Lors des championnats nationaux des juniors et cadets organisés en août 2024, Espoir HBC et ASO Modèle se sont respectivement imposées chez les dames. Cette pépinière viendra sans doute enrichir les équipes séniors de la Moov league Pro, qui est dominée par Flowers HBC. Ce club a signé un triplé historique en remportant pour la troisième année consécutive le titre de champion du Bénin. Sur la scène africaine, ces Amazones ont remporté la médaille d’argent au 45ème championnat d’Afrique des Clubs champions du Maroc. Par ailleurs, un protocole d’accord a été signé en juin 2024, entre la Fbhb et le Hbc Nantes, pour la création d’une académie de handball à Cotonou. Cette structure, à en croire les initiateurs, mise sur la gent féminine pour un avenir radieux du hand-ball béninois.
Basketball 3X3 : le Bénin parmi les meilleurs du continent
C’est l’une des disciplines qui a révélé davantage le sport féminin béninois l’année dernière. Les Amazones du Basket 3X3 ont brillé lors de la coupe d’Afrique 3X3, tenue en décembre 2024 à Madagascar. Elles ont prouvé leur potentiel en terminant au pied du podium. Une nette progression saluée par la fédération, qui entend promouvoir cette formule de jeu au niveau d’autres catégories d’âges. Avec cette performance, les Amazones occupent désormais le 2ème rang en Afrique et la 32ème position au niveau mondial, derrière l’Algérie. La capitaine Christelle Houessou, fière de leur parcours, va promettre des lendemains meilleurs à cette discipline au Bénin. Par ailleurs, l’ancien champion NBA Ian Mahinmi, au travers de sa fondation, Iam fondation, a initié durant les mois d’août et septembre 2024, un camp de perfectionnement de jeunes athlètes dénommé Summer league 2024. L’initiative qui a regroupé plus de 240 jeunes basketteurs (garcons et filles) âgés de 14 à 16 ans, vise à promouvoir le basketball à la base et à former une grande partie des métiers autour des athlètes : coach, arbitres, préparateurs physiques, managers etc. Au terme des différentes confrontations, c’est l’équipe ‘’les Glétis scolars’’ qui a été couronnée championne de l’édition 2024, chez les dames.
Le volley-ball béninois poursuit sa structuration
Au niveau de ce sport, les fruits tardent à donner la promesse des fleurs. L’équipe championne du Bénin, Queen’s Vbc n’a pas réussi à faire une brillante participation lors du championnat des clubs de volley-ball organisé au Nigéria. Toutefois, des individualités ont émergé, mettant la lumière sur l’équipe béninoise. Par ailleurs, grâce au projet « les dadas du volley-ball » initié par l’ambassade de France en partenariat avec le ministère des sports et la fédération béninoise de volley-ball, plusieurs jeunes filles ont décidé d’embrasser cette discipline, en intégrant les six clubs féminins au Bénin que sont : Etincelles, Hirondelles, Atomique, Lynx, Fal et Loup garou. Ce partenariat a également permis d’envoyer des jeunes volleyeuses en immersion d’un mois en France.
Sports individuels : des résultats toujours insuffisants mais des signes de progrès
A ce niveau, l’on ne peut faire le bilan de l’année écoulée sans évoquer les jeux olympiques organisés à Paris. Représenté à cette édition par cinq athlètes dont deux femmes, le Bénin n’a pas réussi à décrocher une médaille. Noélie Yarigo, grand espoir béninois du 800 m, n’a pas dépassé la phase des demi-finales, comme lors des éditions de Rio en 2016 et Tokyo en 2021. ‘’ La Guéparde de la Pendjari’’ a d’ailleurs exprimé sa déception, promettant de revenir plus forte pour les prochaines compétitions. De son côté, la plus jeune de la délégation béninoise, Ionnah Eliane Douillet, âgée de 16 ans , a participé au 50 mètres nage libre. Malheureusement, elle a fini 5ème de sa série, échouant ainsi aux portes des demi-finales. Malgré le bilan peu reluisant, ces Amazones ont montré des signes de progrès, gage d’espoir pour les prochaines éditions. En conclusion, ces différentes performances enregistrées dans les différentes disciplines portent plus d’un symbole. Elles viennent ponctuer une évolution notable du sport féminin au Bénin qui imprime peu à peu ses marques sur la scène continentale et internationale.
