On ne l’attendait vraiment pas dans ce registre. À Abuja, Patrice Talon a surpris plus d’un observateur par une intervention plutôt remarquable. Et pour cause !
Accusé d’être l’un des instigateurs du départ du Niger et de ses soutiens de l’AES de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, le Président du Bénin était présenté par ses adversaires comme un valet local, travaillant à maintenir les pays membres de l’institution sous-régionale dans le giron de la France, puissance impérialiste. En effet, au lendemain du coup d’État du Niger, Patrice Talon avait participé au sommet de la Cedeao convoqué en urgence par le Président Tinubu. Ce 30 juillet 2023, la conférence des Chefs d’État avait fermement condamné cette énième remise en cause de l’ordre constitutionnelle, dans une déclaration lue en anglais, en présence de tous les Chefs d’Etat, par le Gambien Omar Alieu Touray, qui était alors le président de la commission de la CEDEAO. “Au cas où les exigences de la conférence ne sont pas satisfaites dans un intervalle d’une semaine, la conférence prendra toutes les mesures pour restaurer l’ordre constitutionnel au Niger. De telles mesures pourraient inclure l’usage de la force”, avait-il notamment martelé.
Une intervention querellée
En reprenant le contenu de cette déclaration officielle en français lors d’une intervention, Patrice Talon en avait hérité la paternité et avait dû porter la charge d’impopularité que la manipulation de l’opinion lui avait conférée. Ainsi, Patrice Talon était-il perçu comme le mal aimé de ses voisins, un agent néo colonial qui n’avait de cesse de déstabiliser ses voisins pour le compte de ses commanditaires français. Il est vrai que depuis, beaucoup d’eau a coulé sous le pont et que la lucidité reprend ses droits, même si, pour les besoins d’une cause particulière, certaines personnalités dans la sous-région continuent d’agiter la thèse complotiste. Il n’empêche que le Patrice Talon qui s’est exprimé ce 21 juin 2025 au premier forum économique d’Abuja a surpris par son intervention renseignée et pertinente sur les difficultés d’intégration dans la sous-région. Le diagnostic posé était d’une justesse incontestable : inadéquation des instruments et obsolescence des outils de gestion intégrée du gaz et de l’électricité. Tracasseries dans le corridor Lagos-Abidjan et chicaneries inutiles et chronophages aux frontières. Dans un contexte où les paradigmes de l’aide au développement et même les règles et accords de coopération bilatérales et multilatérales sont foulés au pied par les puissances occidentales qui comptabilisent désormais leurs deniers publics au centime près, il est urgent que l’intégration sous régionale deviennent une réalité tangible.
La locomotive couplée
D’autant que les productions et les services dans les différents Etats se complètent pour le plus grand bénéfice des citoyens qui, par défaut, sont obligés d’opérer des transactions informelles pour satisfaire les besoins primordiaux. Patrice Talon a-t-il plaidé pour une Cedeao plus intégrée et moins éclatée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Le Chef de l’Etat du Bénin a mis ses collègues, les différents ministres sectoriels concernés, les cadres des différentes administrations publiques ainsi que les responsables de l’institution sous-régionale, face à leurs insuffisances et devant leurs responsabilités. Parce qu’il demeure convaincu qu’il n’y a nul besoin d’argent ou de coopération particulière avec les autres pour réaliser des objectifs d’intégration importants à court et à moyen terme. À preuve, il a pris l’initiative de convaincre son homologue nigérian de nouer avec le Bénin, des accords particuliers pour faire des deux États, la locomotive de la Cedeao, et l’exemple type d’une intégration concrète, d’une coopération économique pragmatique, inclusive et orientée vers le résultat. Un discours aussi rassembleur de la part d’un président qui, dans un contexte de tripatouillages compulsifs et d’accaparement du pouvoir, fait ses adieux au monde politique et diplomatique, parce qu’il se prépare à passer le témoin au terme de ses deux mandats constitutionnels, méritait bien la présence des représentants des pays de l’Alliance des États du Sahel. Hélas !
Anicet OKE
