Un projet novateur pour redéfinir le numérique en Afrique. Tel est l’objectif du Laboratoire Régional d’Innovation Numérique et de Technologie, inauguré ce mardi 24 juin 2025 à Cotonou. Financé par la Fondation Gates, ce projet est le fruit d’une collaboration entre l’Agence des systèmes d’information et du numérique (ASIN) et l’Institute for Inclusive Digital Africa (IIDA). Avec une portée régionale qui s’étend au Sénégal et à la Côte d’Ivoire, il ambitionne de concrétiser la souveraineté numérique africaine dans les réalités du continent.
Selon le président du Conseil d’administration de l’IIDA, Makarimi Adechoubou, ce laboratoire incarne une vision collective pour une Afrique numérique inclusive et enracinée. À l’en croire, le premier prototype du Lab, un modèle vocal d’intelligence artificielle (IA) en langue fon, a pour objectif de combler les lacunes en matière d’accès technologique pour les communautés souvent ignorées, notamment les populations rurales et âgées.
Au-delà de ce premier pas, le Lab aspire à s’étendre et à mutualiser ses innovations. « Nous ne voulons laisser personne de côté », a affirmé Marc-André Loko, Directeur Général de l’ASIN. Le projet promeut ainsi des solutions vocales qui simplifient l’accès aux services publics, tels que la consultation de soldes Mobile Money, la recherche de pharmacies de garde, et les démarches administratives, le tout en langues africaines locales.
Une Technologie pour la Dignité
Ce projet va bien au-delà de la simple innovation technologique. « Quand une grand-mère peut demander son solde bancaire dans sa langue maternelle et recevoir une réponse instantanée, c’est cela, la vraie inclusion », a précisé Marc-André Loko.
Avec un soutien fort des ministères du numérique des pays engagés dans le projet et de la Fondation Gates, le laboratoire se positionne comme un levier de souveraineté numérique. L’objectif est d’étendre ce modèle à d’autres langues et secteurs comme l’agriculture, la santé ou l’éducation, pour construire une infrastructure publique numérique inclusive.
Pour rappel, le prototype en langue fon sera opérationnel dans neuf mois, grâce à des technologies avancées de collecte de données vocales et d’entraînement par GPU haute performance.
