Le concept d’Œuf de Pâques trouve son origine dans plusieurs domaines mêlant des traditions païennes et chrétiennes. Dans de nombreuses cultures antiques, l’œuf était symbole de vie, de fertilité et de renaissance, associé au printemps et au retour du soleil après l’hiver. Au printemps, certai ns célébraient le renouveau de la nature. L’œuf, représentant le potentiel de vie, était naturellement intégré à ces festivités. On pense précisément à la déesse germanique du printemps et de la fertilité, Eostre. Le mot Easter (Pâques) en anglais dériverait de son nom.
Pour les Chrétiens catholiques, l’œuf a pris une signification particulière en lien avec la Pâques. Tout comme un poussin brise sa coquille pour sortir de l’œuf, de la même manière, Christ est sorti du tombeau scellant sa résurrection. L’œuf est ainsi devenu un symbole de la résurrection de Jésus-Christ et de la nouvelle vie dans la foi chrétienne. L’œuf faisait également partie des aliments dont les chrétiens se privaient pendant le carême et qui est offert pour en marquer la fin.
De nos jours, la tradition des œufs de pâques est plus orientée vers le divertissement des enfants. On peut faire la chasse aux œufs, offrir des œufs en chocolat décorés à nos proches. Le concept des œufs de Pâques est donc non seulement lié au renouveau de la vie mais aussi un symbole de la résurrection de Jésus-Christ qui a évolué au fil des années pour devenir une tradition gourmande et festive centrée sur le plaisir des enfants. Au-delà de sa coquille colorée et de son enveloppe sucrée, quelle est la véritable valeur nutritionnelle de l’œuf à son état naturel ?
L’œuf, un aliment complet
A l’exception de la vitamine C et des fibres, l’œuf est un concentré de nutriments essentiels pour l’organisme. Il regorge de protéines de très haute qualité contenant tous les acides aminés essentiels nécessaire à l’organisme. Ces acides aminés interviennent dans la construction et la réparation des tissus et le maintien de la masse musculaire. L’œuf est une source de vitamine A qui est essentielle pour la vision, le renforcement du système immunitaire et la croissance des cellules. La vitamine D, qui se retrouve rarement dans les aliments mais qui est très important pour la santé des os et l’absorption du calcium est bien évidemment présente dans l’œuf. L’œuf contient les vitamines du groupe B (B2, B12, folates) qui aident à la formation des globules blancs et rouges et intervient dans le fonctionnement du système nerveux. La vitamine E, antioxydant qui protège les cellules est aussi présente dans l’œuf. Le fer très important dans le transport de l’oxygène dans le sang et la prévention de l’anémie est disponible dans l’œuf. Le zinc permettant la cicatrisation des plaies, intervenant dans le métabolisme et les fonctions immunitaires et le phosphore nécessaire pour la santé des os et des dents sont tous deux présents dans l’œuf. L’œuf est également riche en sélénium, un antioxydant jouant un rôle dans la fonction thyroïdienne et en choline, un nutriment qui favorise la santé du cerveau, la mémoire et le développement du fœtus.
Pour ce qui est du cholestérol, l’œuf a longtemps été tenu responsable d’apporter le mauvais cholestérol. Heureusement des recherches viennent rejeter cette conception et lever tous risques cardiovasculaires s’il est consommé modérément à raison d’au plus un œuf par jour. Il faut souligner que la valeur nutritionnelle de l’œuf peut varier en fonction du type d’œuf dont il s’agit. En effet, en fonction du type d’élevage pratiqué, l’œuf peut être moins riche ou plus. Par exemple, l’œuf de la poule élevée en plein air aurait une teneur en vitamine D plus élevée que celle en cage à cause de l’exposition au soleil. Aussi, une poule qui est nourrie intentionnellement en plein air avec une alimentation biologique sans pesticide et autres peut produire des résultats plus intéressants.
Les œufs de pâques qui sont souvent des œufs chocolatés, sont quant à eux riches en sucre ajouté et en énergie mais pauvres en vitamines et minéraux essentiels. Donc, se faire plaisir et faire plaisir aux enfants le jour de pâques est une bonne chose. Mais il faudra le faire de façon sage afin de ne pas attirer les maladies non transmissibles (MNT) vers soi.
En somme, au-delà de son image festive et symbolique, l’œuf est un aliment très précieux. C’est d’ailleurs pourquoi, dans certains pays Africains, l’œuf est interdit aux jeunes enfants, sous prétexte que la consommation des œufs les pousserait à voler. Mais en réalité, c’est une idée erronée car l’œuf est bénéfique non seulement pour les adultes mais aussi pour les enfants. Alors régalez-vous avec vos œufs en chocolat mais prenez également conscience du trésor nutritionnel qui se cache dans l’œuf à l’état brut, à l’état nature.
Par Rachel WUEMENOU, nutritionniste
