Le sélectionneur des Guépards du Bénin, Gernot Rohr a présenté ce lundi 10 mars 2025 sa liste des joueurs retenus pour les 5e et 6e journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 .Il a partagé lors d’une conférence de presse, ses réflexions sur les absences, les nouveaux venus et les défis à venir.
Jéconias ADANLE(stag)
Gernot Rohr a insisté sur l’importance de l’état d’esprit dans sa sélection. « Je m’appuie sur un groupe qui a un état d’esprit, c’est-à-dire, un état d’esprit de solidarité, de combattivité et de fierté de porter les couleurs du Bénin. Ça, c’est le premier critère pour nous de pouvoir sélectionner les joueurs », a-t-il déclaré.
Parmi les absents notables, Olivier Verdon, pourtant en forme avec son club, a été écarté pour des raisons disciplinaires. Le coach explique les raisons « Il n’est pas blessé, mais il y a eu des soucis de communication et de respect mutuel qui ont fait qu’on n’a pas pu l’avoir pour les deux derniers matchs décisifs. Il a oublié un peu de nous expliquer les raisons véritables de son absence. Donc, il a été sanctionné en étant exclu des deux prochains matchs ». Le sélectionneur a rappelé l’importance de la discipline « Si un joueur n’adhère pas à ces critères, il est difficile pour lui de faire partie de notre équipe, même s’il joue en Europe. »
Le choix de Candas Fiogbé
Le nouveau venu, Candas Fiogbé a été préféré à Samson Akinyola. « C’est un joueur qui n’avait plus sa place au Zamalek (Égypte), qui est parti au Koweït (Kazma), et qui a commencé à marquer quelques buts. On le suit et on va toujours le suivre. Mais le choix était entre un garçon qui vient tout juste de se relancer et un binational (Candas Fiogbé) que nous avons pu convaincre et qui viendrait pour la première fois en sélection. C’est un jeune joueur de 19 ans, bien plus jeune que Samson Akinyoola », a justifié Rohr. Le sélectionneur a également évoqué la question des binationaux. « Il y en a d’autres, mais on ne peut pas les exposer sur la place publique. Il y a une commission créée pour s’occuper de ces binationaux, mais on ne peut pas forcer les gens à venir jouer pour le Bénin, il faut les convaincre. Et il faut qu’ils soient meilleurs. Ce n’est pas parce qu’ils sont binationaux qu’on doit les appeler forcément. Ils doivent nous apporter un plus. »
Méfiance face au Zimbabwe
Gernot Rohr se montre prudent face au Zimbabwe, leur prochain adversaire. « Le Zimbabwe est une équipe qui a pris forme sous la conduite d’un ami qui fait du bon boulot depuis un an. Ils ont réussi à se qualifier pour la CAN, et la plupart de leurs joueurs évoluent en Europe. Ça ne va pas être facile, d’autant plus qu’on joue en Afrique du Sud, où ils se sentent presque chez eux. On s’attend à un match difficile, mais on est confiant. On est capable de faire un bon résultat même à l’extérieur. Si on pouvait gagner ces deux matchs, on ferait un grand pas vers la Coupe du Monde », a-t-il analysé.
La confiance en Steve Mounié
Enfin, concernant le manque de temps de jeu de Steve Mounié dans son club, Rohr reste serein. « Steve est un professionnel à 100%. Il est impliqué dans son rôle de capitaine en sélection, il a un leadership reconnu par tous. Il joue à Augsbourg, il s’entraîne bien, on n’a pas de souci à ce niveau. On sait qu’il va tout donner. C’est malheureux, on sait qu’il n’aurait pas dû quitter Brest, mais les transferts, c’est toujours délicat », a-t-il conclu. Il faut noter que les Guépards affronteront les Warriors du Zimbabwe le jeudi 20 mars 2025 à Durban, avant de rencontrer les Bafana Bafana d’Afrique du Sud le 26 mars 2025 à Abidjan. Deux matchs cruciaux pour les ambitions béninoises de qualification pour la Coupe du Monde 2026.
