Le Bénin célèbre le retour sur son sol d’un joyau emblématique de son patrimoine. Avec ferveur, le Kataklè, siège royal du Danxomè, a été célébré ce mardi 13 mai au Palais de la République à l’occasion d’une cérémonie solennelle. Ainsi se poursuit la reconstitution de l’histoire du Bénin grâce à la diplomatie efficace du Bénin assortie d’une coopération exemplaire entre Cotonou et Helsinki
Ange M’poli M’TOAMA
Enfin le Kataklè dans son palais ! Quoi de mieux que d’accueillir le siège royal à la présidence. D’apparence modeste, la nouvelle attraction est chargée d’une forte portée symbolique malgré ses 133 ans d’exil. Ce retour a été rendu possible grâce à un travail de traçabilité et à l’engagement conjugué des autorités béninoises et finlandaises. « Cette restitution incarne bien plus qu’un geste symbolique. Elle nous engage. Elle nous élève. Elle nous oblige », a déclaré le ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Hervé Babalola Abimbola. L’autorité salue la volonté commune des deux pays de promouvoir la justice patrimoniale et le respect des identités culturelles. Ce trésor est arraché au Bénin lors de la campagne coloniale française menée par le général Alfred Dodds en 1892. Transféré d’abord au Musée du Trocadéro à Paris, puis au Musée de l’Homme, il avait quitté la France en 1939 dans le cadre d’un échange de collections avec le Musée national de Finlande. Il y dormait depuis, silencieux témoin d’un pan douloureux de l’histoire africaine.
La restitution du Kataklè n’est pas une fin, mais un point de départ. Elle ouvre la voie à une collaboration renforcée entre institutions muséales, conservateurs, restaurateurs, chercheurs et artistes des deux pays, confie le ministre. Une restitution porteuse de mémoire et de dignité mais une victoire morale et patrimoniale pour les populations. Le joyau ramène avec lui des récits, des symboles et une puissance mémorielle inestimable. « Chacune des pièces arrachées à son contexte d’origine porte une voix, une fonction, une histoire », a déclaré le ministre lors de la cérémonie officielle. « Cette restitution incarne bien plus qu’un geste symbolique. Elle nous engage. Elle nous élève. Elle nous oblige. Elle engage notre responsabilité collective à restaurer le lien entre les générations, à transmettre une mémoire longtemps bafouée et à bâtir un récit national plus juste. Elle élève notre peuple dans sa dignité retrouvée, en réhabilitant les traces matérielles de son passé glorieux. Elle nous oblige, enfin, à faire du patrimoine un levier de développement culturel, économique et éducatif, accessible et vivant ». Le ministre a également salué la coopération exemplaire avec la Finlande, soulignant qu’« au-delà des discours, ce sont des actes forts qui réparent les blessures de l’histoire et ouvrent la voie à une diplomatie culturelle audacieuse et apaisée ».
Le Kataklè identifié sous le numéro VK5301:22, est un tabouret royal à trois pieds sculpté dans une seule pièce de bois dur aux nuances rougeâtres naturelles. Il mesure 20 cm de hauteur, 36 cm de diamètre supérieur, et 51 cm de largeur maximale. Modeste par sa taille, mais majestueux par sa signification, il incarne l’élégance sobre des expressions artistiques traditionnelles du Danxomè. Le joyau béninois est conservé pendant plus de huit décennies au Musée national de Finlande, à Helsinki, où il a traversé les âges pour réintégrer aujourd’hui sa terre natale.
