Le pape François est décédé ce lundi 21 avril 2025, des suites d’un AVC. Un départ qui bouleverse des millions de chrétiens à travers le monde. Au Bénin, les fidèles catholiques saluent la mémoire d’un homme dont le passage à la tête de l’Église catholique a profondément marqué les esprits et les cœurs.
Samirath MOUMOUNI
L’Église catholique est en deuil. Ce lundi de Pâques, jour où les fidèles célèbrent la résurrection du Christ, le Vatican annonçait la mort du souverain pontife François. Une coïncidence de calendrier que certains fidèles béninois ne trouvent pas anodine. « Sa mort, survenue juste après la célébration de la Pâque, est un signe fort : il a rejoint la félicité céleste », confie Homère Kouagou, fidèle catholique. Pour Ruth, également chrétienne catholique, ce timing symbolique montre à quel point le pape François a été un homme au service de Dieu. « Sa mort ce jour-là illustre qu’il est entré dans la sainteté. C’est un message spirituel fort ». Un avis que partage également Christian K. : « sa vie, son ministère et même sa mort témoignent de sa profonde union avec le Christ. Il renaît avec lui ».
Une figure aimée pour ses réformes
Jorge Mario Bergoglio, devenu pape François en 2013, est reconnu comme une figure majeure du christianisme contemporain. Pour les fidèles interrogés, son pontificat a été celui du renouveau, de la proximité, et d’une volonté d’ouverture sans précédent. Selon Homère Kouagou, « le pape François a marqué l’Église par des décisions courageuses. Il a par exemple appelé à accueillir les personnes homosexuelles avec compassion. Il disait : ‘‘Si une personne est gay et cherche le Seigneur avec bonne volonté, qui suis-je pour la juger ?’’ Cette ouverture a été un pas important vers une Église plus inclusive ». Même son de cloche chez Freitas AVOGBÉ : « Il a su allier tradition et modernité, sans distinction religieuse. Toutes ses décisions n’ont pas été faciles à accepter, mais beaucoup ont transformé positivement l’Église ». Pour Achile Houidedji Raziel ADOKO, fidèle de la paroisse Saint Jean de Cotonou, « son mandat fut l’un des plus marquants de l’Église moderne. Il a insisté sur la justice sociale, la sauvegarde de la création, la transparence et l’inclusion. Il a incarné une foi au service du bien commun ».
Un héritage précieux
Si la douleur de la perte est grande, la gratitude est encore plus forte. Pour beaucoup, le défunt Pape François restera un modèle de simplicité, d’authenticité et de compassion. « C’est une perte inestimable pour l’Église et pour le monde. Il laisse un vide spirituel, mais aussi un héritage de paix et d’espérance », témoigne Achile avant d’ajouter que son humilité, sa proximité avec les plus vulnérables, son choix de vivre simplement ont fait de lui une figure universelle d’inspiration. La plupart des fidèles interrogés espèrent que son successeur poursuivra dans cette même voie d’ouverture, de justice et d’engagement auprès des plus faibles. « Vivement que ses œuvres se perpétuent. Que Dieu l’accueille dans sa demeure éternelle et qu’il continue d’intercéder pour nous », conclut Ruth. Le souverain pontife aura donc marqué son passage à la tête de l’Eglise catholique. Malgré leur tristesse, les fidèles catholiques béninois restent optimistes.
