Les 2 et 3 août prochains, la ville de Porto-Novo va accueillir la deuxième édition du Festival des Masques, un rendez-vous désormais incontournable dans le paysage culturel béninois. Après le succès retentissant de sa première édition, ce festival ambitionne de révéler la richesse et la diversité des masques, symboles éclatants des multiples patrimoines culturels du Bénin et de la sous-région.
C’est au détour d’une conférence de presse tenue ce vendredi 18 juillet 2025 à l’« Art Résidence Hôtel » d’Avakpa que les organisateurs, sous la houlette de Monsieur Babalola Jean-Michel Hervé Abimbola, ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, ont confronté leurs visions et anticipations à la curiosité d’un public avide d’en savoir davantage sur ce grand événement. Le ministre Abimbola a tenu à souligner que cette seconde édition ne se limite pas à une simple festivité : « Ce festival est un rendez-vous de l’histoire », a-t-il affirmé. Par chaque performance, chaque procession, chaque échange, c’est la mémoire collective qui s’exprime et se perpétue. Il a insisté sur l’importance de faire de ce festival un creuset où s’entrelacent identité, culture et mémoire, dans une célébration riche de sens et d’émotion.
De son côté, le maire de Porto-Novo, Charlemagne Yankoty a réaffirmé le rôle central de la ville dans la valorisation des traditions béninoises. « Après une première édition réussie, cette nouvelle étape marque notre engagement à faire de Porto-Novo un haut lieu de la culture africaine », a-t-il déclaré. Il a également tenu à insister sur le caractère éducatif de l’événement, qui permettra notamment de dépasser l’ignorance entourant nombre de masques, souvent méconnus malgré leur omniprésence symbolique. Par ailleurs, Sindé Chékété, directeur de l’Agence Béninoise de Tourisme, a dévoilé un programme foisonnant alliant activités scientifiques, processions sacrées, créations artistiques et spectacles musicaux.
Ce dernier a notamment évoqué la participation de neuf sociétés de masques, venues non seulement du Bénin, mais également des pays voisins comme le Nigeria et la Côte d’Ivoire, témoignant de la richesse transfrontalière de cette tradition. Selon lui, les festivités s’articuleront autour de processions impressionnantes sur plusieurs places de la ville, un colloque scientifique approfondissant l’étude des masques, ainsi que des concerts prestigieux programmés les soirées des 2 et 3 août. Le boulevard lagunaire de Porto-Novo s’animera au rythme des grandes voix béninoises mêlant les sonorités traditionnelles aux influences contemporaines, promesses d’une célébration vibrante et mémorable.
Ainsi, le Festival des Masques 2025 se pose comme une célébration emblématique, alliant mémoire, culture et convivialité, plaçant Porto-Novo au centre d’une dynamique de valorisation patrimoniale, scientifique et touristique d’envergure. Un rendez-vous d’histoire et de fête, à ne manquer sous aucun prétexte.
