La capitale française a vibré ce samedi 31 mai 2025 au rythme de l’excellence africaine, en rendant un vibrant hommage à l’une des plus grandes figures du leadership féminin sur le continent : Euphrasie Kouassi Yao. À l’occasion de la 68e édition des Prix Africa Managers, organisée à l’Hôtel Marriott Rive Gauche à Paris, l’ancienne ministre ivoirienne a été désignée Personnalité de l’Année 2024. Une distinction qui consacre plus de trois décennies de combats pour la paix, l’égalité et le développement durable.
C’est une reconnaissance à la hauteur d’un engagement sans relâche. En témoigne la présence d’éminentes personnalités du monde diplomatique, institutionnel, économique et culturel, à cette cérémonie de distinction organisée par le magazine Africa Managers. Tous sont venus saluer le parcours exceptionnel d’une femme de conviction, de vision et d’action.
Son Excellence Maurice Kouakou Bandaman, Ambassadeur de Côte d’Ivoire en France, ne l’a pas tari d’éloges. « Euphrasie Yao a imposé le genre au cœur des politiques publiques ivoiriennes. Elle a porté des réformes audacieuses, parfois contestées, avec détermination et intelligence. Elle mérite notre admiration et notre gratitude », a-t-il témoigné.
En effet, pionnière dans l’intégration du genre dans les politiques publiques ivoiriennes, Euphrasie Kouassi Yao est aujourd’hui Conseillère Spéciale du Premier Ministre chargée du Genre et la seule femme titulaire d’une Chaire UNESCO en Côte d’Ivoire, intitulée Eau, Femmes et Pouvoir de Décisions.
Elle est aussi la conceptrice du Compendium des Compétences Féminines de Côte d’Ivoire (COCOFCI), un outil stratégique qui valorise les talents féminins sans distinction, dans un esprit de réconciliation et d’inclusion post-crise.
Un discours fort et inspirant
Face à une assistance émue, la lauréate a livré un discours empreint d’émotion et de détermination. D’entrée, elle a affirmé que « le moment est favorable, et ce moment, c’est maintenant ! », pour résumer une année 2025 qu’elle qualifie de « saison de grâce ». Elle a tenu à dédier cette distinction à tous les artisans de la paix et de la justice sociale. Pour elle, ses nombreuses actions ne sont pas des victoires personnelles, mais le fruit d’un engagement collectif pour un monde plus juste.
D’ailleurs, la paix est comme son fil conducteur. Non comme une simple absence de guerre, mais comme un état actif de bien-être, de justice et de sécurité. « La paix est pour le développement ce que la respiration est pour le corps », a-t-elle déclaré lors de son discours.
Elle a ainsi évoqué plusieurs de ses initiatives comme autant de “constructions de paix” : l’intégration du genre dans la gestion de l’eau, la création du COCOFCI, le programme CREA-PAIX, qui forme femmes et jeunes à devenir bâtisseurs de paix. Elle a également rappelé que « la non-violence active n’est pas une faiblesse, mais une force du cœur et un élan d’amour pour l’autre ».
Par ailleurs, fidèle à sa loyauté institutionnelle, Euphrasie Kouassi Yao a salué la vision inclusive du développement portée par le Président Alassane Ouattara, Prix Africain de la Paix 2025, ainsi que l’appui de structures comme la CNPS, la CGRAE, le COCOFCI et les partenaires techniques et financiers.
ADWIN : une vision continentale pour l’autonomisation des femmes
Dans une annonce forte, Euphrasie Kouassi Yao a dévoilé en avant-première le lancement du réseau ADWIN (African Descendant Women Impact Network), une initiative panafricaine qui ambitionne de connecter et autonomiser un million de femmes africaines et afro-descendantes à l’horizon 2030, grâce à l’intelligence artificielle. L’événement inaugural est prévu à Abidjan les 5 et 6 juin 2025, en partenariat avec l’ancienne ministre française Élisabeth Moreno, et avec le soutien des Premières Dames Dominique Ouattara (Côte d’Ivoire), Débora Katisa Carvalho (Cap-Vert) et Antoinette Sassou N’Guesso (Congo).
Un leadership salué à l’international
Cette nouvelle distinction s’ajoute à une longue liste de reconnaissances. En février dernier, Euphrasie Kouassi Yao recevait un Doctorat Honoris Causa en Philosophie en Inde, pour ses 35 années d’engagement pour la conceptualisation de l’approche Genre et Développement. Récemment encore, elle était aux États-Unis pour promouvoir la Côte d’Ivoire comme destination d’investissement pour la jeunesse et l’autonomisation des femmes.
Son engagement a valu à la Côte d’Ivoire le titre de Championne d’Afrique de l’Égalité femmes-hommes, selon le rapport SIGI 2023 de l’OCDE, grâce notamment à des réformes historiques telles que : l’instauration d’un quota de 30 % de femmes dans les nominations publiques, la réforme du droit de la famille, l’intégration systématique du genre dans toutes les politiques publiques.
Faut-il le dire, le parcours d’Euphrasie Kouassi Yao inspire une jeunesse africaine en quête de modèles. Sa distinction à Paris, cœur battant des relations entre l’Afrique et le monde, sonne comme une invitation à aller plus loin, à rêver plus grand, mais surtout à construire ensemble, avec audace, amour et solidarité, un continent de paix et de justice.
« Ces distinctions ne sont pas des couronnes ; elles sont des appels à aller plus loin, à avancer en eau profonde », a conclu la lauréate, comme pour dire qu’elle n’est pas prête à s’arrêter en si bon chemin.
