Depuis trois ans, les équipes scolaires masculines et féminines du CEG Sainte Rita portent fièrement les couleurs du Bénin sur les scènes nationales, africaine et mondiale. Leurs performances remarquées sont le fruit d’un encadrement rigoureux, d’un esprit d’équipe affirmé et d’un talent qui ne cesse de surprendre. Installé au cœur de Cotonou, ce collège public s’est imposé au fil des années comme un pilier du football scolaire au Bénin.
Désormais, évoquer le nom « CEG Sainte Rita », c’est immédiatement penser au football. L’établissement est devenu une pépinière de jeunes talents, où la passion du jeu rime avec discipline et performance. Les équipes masculines participent régulièrement aux championnats scolaires nationaux et enchaînent les sacres. Chez les filles, la dynamique est tout aussi prometteuse, avec plusieurs titres à leur actif. Les résultats obtenus sont le reflet d’un travail méthodique de formation technique et tactique. Grâce à cette rigueur, Sainte Rita trône au sommet du football scolaire béninois, inspirant de nombreuses écoles du pays.
La domination ouest-africaine en 2023
Ce niveau de performance ouvre les portes de la scène sous-régionale, puis continentale. Une progression fulgurante pour une école publique devenue la vitrine du football scolaire béninois. À Lomé, lors du championnat de l’UFOA-B en avril 2023, les garçons du CEG Ste Rita marquent les esprits. Ils remportent le tournoi haut la main en battant la Côte d’Ivoire 2-0 en finale. Cette victoire, plus qu’un simple trophée, leur offre une reconnaissance continentale. L’équipe reçoit également plusieurs distinctions individuelles : Abdoul Bariou Assani, meilleur joueur ; Ridwane Yerima, meilleur buteur ; Marc Fatolou, meilleur gardien.
Les filles de Ste Rita, bien que moins en réussite, décrochent une méritoire troisième place après une courte victoire face à la Côte d’Ivoire. Elles prouvent que le football féminin scolaire béninois a de l’avenir, avec une combativité qui ne laisse personne indifférent.
Une première historique à la CAN scolaire
Grâce à leur sacre en UFOA-B, les garçons valident leur ticket pour le Championnat d’Afrique scolaire organisé par la CAF à Durban, en Afrique du Sud. Sur place, ils découvrent un niveau relevé. Ils tiennent tête à des formations mieux préparées, issues de pays où le football scolaire est une industrie. Si les résultats ne leur permettent pas d’aller jusqu’au bout, l’expérience reste déterminante. L’équipe découvre les exigences d’un tournoi continental, loin des repères béninois, avec des infrastructures modernes, des rythmes de compétition soutenus et une médiatisation intense. Chez les filles, c’est le CEG Cobly qui représente le Bénin, mais le flambeau de Ste Rita est bel et bien déjà allumé.
La coupe du monde scolaire, un exploit d’exception
Le CEG Ste Rita écrit une autre page de son histoire en participant à la Coupe du monde scolaire 2023 au Maroc. La sélection U18 masculine, majoritairement composée d’élèves de Ste Rita, réalise un parcours impressionnant. Victoire 10-0 contre le Mexique, succès face au Maroc (2-1) puis contre l’Angleterre (3-0) : ces résultats suffisent à les propulser en quarts de finale. Le rêve mondial prend forme, et le Bénin retient son souffle.
L’année suivante, les représentants béninois reviennent de Chine avec une 19ᵉ place mondiale. Moins flamboyant qu’au Maroc, mais révélateur d’un socle solide et d’une formation constante.
Un modèle scolaire à suivre ?
Les succès de Ste Rita ne doivent rien au hasard. Ils traduisent un investissement pédagogique, sportif et communautaire. Les enseignants, les encadreurs et même les parents d’élèves ont compris l’impact du sport dans la construction de l’élève. L’équipe technique, dirigée par des passionnés formés aux exigences modernes du football, impose rigueur et esprit de groupe. Les jeunes joueurs, eux, ont appris à allier performance sportive et exigences scolaires. Cette double réussite fait de Ste Rita un modèle à observer de près dans le cadre d’une réforme plus globale du sport à l’école.
Avec la qualification des équipes pour les prochaines éditions africaines et peut-être mondiales, Ste Rita se prépare à écrire une nouvelle page. Les regards se tournent déjà vers Accra, lieu de la prochaine CAN scolaire, où les filles de Ste Rita veulent frapper un grand coup. Chez les garçons, la relève se prépare dans les couloirs du CEG. Et le rêve, lui, reste intact.
