Alors que l’Afrique s’enorgueillit de ses taux croissants de scolarisation, un malaise persistant habite ses systèmes éducatifs. Ce paradoxe entre progrès quantitatif et stagnation qualitative interroge la pertinence de nos modèles éducatifs, leur gouvernance et leur capacité réelle à soutenir les ambitions de développement du continent. Si rien n’est fait, le risque est grand que l’école africaine devienne le principal frein au progrès qu’elle est censée catalyser.
Des systèmes éducatifs sous pression
Dans un contexte de transition démographique rapide, les États africains sont confrontés à une double exigence : élargir l’accès à l’éducation tout en assurant une qualité minimale des apprentissages. Or, la massification des effectifs, en l’absence d’une planification stratégique et budgétaire cohérente, a généré un système surchargé, peu résilient et fortement inégalitaire.
À cela s’ajoutent des défis structurels : pénurie chronique d’enseignants qualifiés, infrastructures dégradées, curricula inadaptés, gouvernance rigide et faible culture de l’évaluation. De nombreux enfants passent plusieurs années à l’école sans savoir lire, écrire ou raisonner de manière autonome. Le diagnostic est clair : l’éducation africaine souffre moins d’un manque d’ambition que d’un déficit de transformation.
Une gouvernance éducative à réinventer
En tant que consultant en politique éducative, j’observe trop souvent des systèmes administrés selon des logiques de routine, focalisés sur la gestion des flux et non sur la création de valeur éducative. Le pilotage est souvent centralisé, cloisonné, avec peu de redevabilité, peu de concertation, et une faible capacité à exploiter les données pour éclairer les décisions.
Le cadre institutionnel, quant à lui, peine à intégrer la diversité des acteurs : collectivités locales, société civile, parents, secteur privé, partenaires techniques. Or, l’éducation ne peut réussir sans une vision partagée et une coordination multisectorielle forte. L’absence d’un dialogue de politique éducative structuré affaiblit la cohérence des réformes et limite leur portée.
Trois leviers pour une transformation systémique
1. Mettre l’école au service du développement local : Il faut cesser de plaquer des modèles exogènes sur des réalités africaines. La refondation passe par des curricula contextualisés, ancrés dans les langues locales, la culture, les besoins du territoire et les défis du futur (écologie, numérique, citoyenneté active).
2. Professionnaliser la fonction enseignante et l’encadrement pédagogique : Revaloriser la formation initiale et continue, améliorer les conditions de travail, renforcer la supervision de proximité sont des impératifs. Un système éducatif ne sera jamais meilleur que ses enseignants.
3. Institutionnaliser la planification et l’évaluation des politiques éducatives : Il est urgent de généraliser l’usage des données probantes, de renforcer les capacités d’analyse des ministères, et d’évaluer les réformes non pour sanctionner, mais pour apprendre et ajuster.
De la rhétorique aux actes
L’Afrique ne manque ni de diagnostics, ni de stratégies. Ce qui fait défaut, c’est la mise en œuvre efficace, adossée à un véritable leadership éducatif, assumé et visionnaire. Un leadership capable de mobiliser les énergies, de rendre des comptes, et surtout de penser l’éducation non comme un simple service public à administrer, mais comme un projet politique et sociétal à piloter.
Les défis éducatifs africains ne se résoudront pas avec des slogans ou des copier-coller de modèles étrangers. Ils appellent à une pensée rigoureuse, endogène, exigeante. C’est là tout l’enjeu du métier de consultant en politique éducative : aider les États à faire de leurs systèmes éducatifs des leviers de transformation, et non des poches de reproduction sociale.
L’histoire nous regarde. L’Afrique saura-t-elle inventer une école à la hauteur de son avenir ? La réponse appartient à la volonté politique. Et elle commence aujourd’hui.
Par Dr Kamel Arêo Garba, Enseignant-chercheur à l’Université d’Abomey-Calavi (Bénin), et Consultant en politiques éducatives
