Ange M’poli M’TOAMA
Les Guépards jouent ce mardi face à l’Afrique du Sud au stade Félicia d’Abidjan. Cette rencontre comptant pour la sixième journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 est une véritable finale avant l’heure. Une victoire permettrait aux Guépards de prendre la tête du groupe C et d’entretenir le rêve d’une première qualification historique au Mondial. Gernot Rohr, le sélectionneur du Bénin, l’a souligné en conférence de presse : « Nous restons sur quatre matchs consécutifs sans défaite. On a une immense chance de jouer la première place. Qui aurait cru ça ? ». Le Bénin pourtant donné outsider dans ce groupe est en train de bousculer la hiérarchie en restant dans la course à la qualification. Mais après un match nul frustrant contre le Zimbabwe, il se retrouve avec 8 points, à seulement deux longueurs de l’Afrique du Sud (10 points). « Nous avons progressé. Le rêve maintenant est d’aller à la Coupe du Monde. On a appris de nos erreurs de concentration, comme sur le deuxième but encaissé face à l’Afrique du Sud lors du match aller. Il faudra mieux défendre et être plus efficace devant les buts », a confié le sélectionneur du Bénin. Une prise de conscience qui doit se traduire sur le terrain pour espérer une issue favorable.
En conférence de presse d’avant-match, le capitane des Guépards est également optimiste. Buteur lors du match aller à Johannesburg (2-1), Steve Mounié sera l’un des hommes clés de cette confrontation. L’attaquant des Guépards est conscient de l’importance de ce duel, mais refuse de se laisser submerger par la pression. « La pression avant d’affronter l’Afrique du Sud ? Non, il n’y a pas de pression. Comme on l’a toujours dit, ce serait un exploit que le Bénin aille à la Coupe du monde. Donc la pression, c’est l’Afrique du Sud qui l’a. Nous, on est chez nous à Abidjan. On va jouer un match de football et on va tout faire pour l’emporter », a-t-il fait savoir. Si le buteur béninois peut rêver de battre le record du nombre de buts en sélection, son ambition est toute autre. « Ce record, je le mettrai de côté pour une Coupe du Monde. Si on me dit aujourd’hui : “Steve, tu ne battras jamais ce record, mais tu iras à la Coupe du Monde”, je signe tout de suite ». Plus qu’un simple exploit personnel, c’est toute une nation qui espère vivre une première qualification historique.
Un adversaire solide mais prenable
Les Bafana Bafana ne sont pas un adversaire à prendre à la légère. Leaders du groupe, ils ont montré leur solidité défensive et leur expérience sur la scène internationale. Leur gardien, Ronwen Williams, sera un dernier rempart difficile à battre, mais Steve Mounié reste confiant. « J’ai déjà marqué contre ce gardien. Le plus important pour nous, c’est vraiment la victoire. Comme je l’ai dit, les victoires individuelles ne comptent pas si l’équipe n’en profite pas. Donc, en tant qu’attaquant, j’essaie de marquer des buts, mais c’est pour aider l’équipe ». Ainsi, une victoire des Guépards les propulserait en tête du groupe, alors qu’une défaite compromettrait sérieusement leurs chances de qualification. La bataille tactique s’annonce intense, et chaque détail comptera.
Résultats de certains matchs
Namibie 1-1 Guinée équatoriale
Guinée-Bissau 1-2 Burkina Faso
République Centre-Afrique 0-0 Mali
Libéria 2-1 São Tomé
Madagascar 0-3 Ghana
Côte d’Ivoire 1-0 Gambie
Programme de demain 25 mars 2025
14h Bostwana Somalie
17h Bénin Afrique du Sud
17h Nigeria Zimbabwé
17h Rwanda Lesotho
17h Angola Cap-Vert
17h Ouganda Guinée
20h Égypte Sierra Léone
20h Burundi Seychelles
20h Cameroun Libye
20h Soudan-Soudan du Sud
22h Comores Tchad
22h Algérie Mozambique
22h Sénégal Togo
22h Mauritanie République Démocratique du Congo
22h30 Maroc Tanzanie
